“彦方兄可在家？”
    “跨嗒，跨嗒……”缓慢而沉重的脚步声渐响，又以木门开启的“吱呀”声收束。
    门后拄着拐杖的老妇上下打量来人，疑惑问道：“二位是？”
    君山抱拳行礼，道：“老夫人安。在下姓林，和彦方兄在蓟宁共事过。我同内子来丹若县探亲，顺道来看看彦方兄——彦方兄不在家么？”
    邹彦方是丹若县其中一名失踪者。卷宗上对其着墨偏多，言他曾任蓟宁县尉，三年后辞官归家，又做了丹若县青竹书院的山长。
    此人乐善好施，交友广泛，家中常有访客。师徒俩乔装一番，便充作其友人登门拜访。
    老妇人请二人入内，道：“你们来得不巧，彦方前不久失踪，只剩我这老太婆主家。”
    她边走边哀叹道：“天可怜见，他媳妇儿三年前才去了，怎么咱家里又摊上这等怪事！”
    姚玉照扶她坐下，安慰道：“咱们城主在想办法寻人，邹山长这样的善人，上天会保佑他平安回来的。”
    “但愿吧……”
    “老夫人，听说现在栖霞城有好多人莫名其妙消失，彦方兄失踪前也一点迹象都没有吗？”
    “没有，一切如常，”邹母道，“彦方最近在编修方志，经常搞到子夜还不睡觉。我平常有起夜的习惯，那天我还到他屋里喊他快点歇息，他跟以前一样，不大情愿的样子，说把手头那页写完先。”
    君山道：“彦方兄还是这个专注性子。”
    “我这儿子，遗传了他老爹的好精力，熬个通宵都一点事没有，第二天照样神采奕奕的。可我这做娘的，就怕万一……好在他身体一直壮实得很，以前他爹还叫他别学文，去参加武举更容易些，他就愣不干，后来也就做了个九品县尉……”
    “哎……这孩子！打小就倔，莞娘过世后他更倔！好好的县尉也不做了，非要辞官……再娶个妻也不要……”
    妇人絮絮叨叨说完，才又说回那晚：“我就站他对面，看他写，等他真的熄灯了我才回屋里头去。后来我就睡着了，天亮起来才发现他人不在屋里。我还以为他先去书院了，谁料书院那说压根没见到他……我托人到处打听，都没人见过他。下午我到他屋里坐，才发现他被子都没迭，鞋子也在边上摆着。以他那爱整洁的性子，起床不会不收拾床榻的，这太怪了！”
    姚玉照道：“的确怪事一桩。好像失踪的人都是夜里不见的，也不知是谁在背后搞鬼。”
    “是啊！我一开始还不晓得有这么多失踪的……这附近就我家彦方失踪，后来听彦方他婶娘说，那天晚上他们家好几个人都不见了。”
    “听说失踪的人好些都有亲戚关系？”
    邹母想了一会，点头道：“你这么一说，好像也是。彦方他爹那边的亲戚，有好多人是那天失踪的。我们同周边确实没亲戚关系，我们原先不住这，是后来他回来做山长，才带着我这老太婆一块搬来的。”
    “还有，像我们这些嫁进来的，入赘的，都还好好呆着呢。也不知道这是邹家中了什么咒还是……还好我那孙儿在外地还平安。”
    “不止邹家，我们来的路上，听人说向家、石家、穆家都有这等怪事发生。”
    “这真是奇了怪了。也不知道我家彦方还能不能平安回来……老天保佑，大家都能回来。”
    “会的。彦方兄在蓟宁时，曾多次化危为安，可见上天也不忍他受苦。”
    二人话锋渐转，同老妇拉起家常来，她眉宇间道道深沟终于舒展开来。
    君山朝姚玉照使了个眼色，随后一道向妇人拜别。
    邹母执意送二人出去，待行至门口，她忽然幽幽道：“夫妇之间，还是要亲热些好。”
    姚玉照一惊，还以为是二人露了馅。
    邹母接着道：“你们是新婚夫妇吧？彦方刚同莞娘成婚时，也是相敬如宾，瞎过了一年还不知道对方的喜好、习性。我这老来得子的，看他们这样不冷不热，想抱孙儿也不知啥时候能抱上。我就教他两个都主动些，后来倒也如胶似漆的。‘烈女怕缠郎’‘女追男隔层纱’，这些话准没错的。”
    君山面色如常，回道：“多谢老夫人指教。”
    邹母颇为满意，轻拍拐杖把手，继续指点道：“这新婚夫妻，最忌讳分床睡。当男子汉的，夜里可要卖力些，别遭了媳妇嫌弃。”
    姚玉照一个踉跄，险些摔倒。
    君山捉住她的手腕，“小心。”
    妇人喜得眼尾绽花，连连点头道：“合该如此，合该如此！”
    这对“新婚夫妇”在邹母欣慰的目光中渐行渐远。
    待回到一叶舟，君山取出溯回镜，道：“溯回镜已录下那夜发生的事，现下可一窥究竟。”
    姚玉照收起心中尴尬，直盯着他手里巴掌大的小圆片看。
    溯回镜是君山从宿鬼王那借来的宝物，百年借期将满，这才好不容易有一次用上它的机会。
    原来，二人在来的路上，便商量好要同屋主人闲聊拖些时间，——问不问得出什么倒不重要，重要的是要给溯回镜充分的追溯时间，——君山便是在谈话间将溯回镜抛入了邹彦方房内。
    溯回镜升至半空，一晃眼变得大如伞面。
    镜中画面快速滑过，待出现老妇劝邹彦方歇息的场景时，君山才令其放缓速度。一直到邹彦方上床，两人都没看出什么异样。
    不过，溯回镜清晰记录了邹彦方消失时的画面：他的身体像雾一样消散。
    “他——”姚玉照讶然，“人，没了？”
    君山知道她想说的其实是“死了”，他摇头，道：“人死时魂魄会离体。你再仔细看。”
    邹彦方消失的画面反复出现在镜中，姚玉照凑近了些，终于看出是一丝雾渐渐变成一片雾遮住了邹彦方。
    “他是被雾带走了么？”
    “嗯。”
    君山伸指轻点溯回镜，镜面泛起涟漪，镜中画面顿时转到邹母房中。
    同样的雾出现在邹母印堂处。
    “这雾是什么东西？”
    先断到这，下周一更